Le 23 juin à Bruxelles, Driss Atouane, 54 ans, commerçant bien connu du quartier de la place Liedts à Schaerbeek et père de famille, a été tué lors d’une agression raciste dans un tram à Evere. Il s’était interposé pour protéger une passagère agressée par un homme qui tenait des propos racistes et islamophobes.

Driss est décédé le dimanche 26 juillet au matin à la suite des graves blessures, notamment des coups à la tête, qui lui ont été assénées lors de l’agression. La fille de la passagère du tram agressée, Naïma, car elle portait le hijab, dénonce un crime motivé par le racisme et l’islamophobie.

Les faits se sont produits le jeudi 23 juillet vers 15h20, à bord du tram de la ligne 55, chaussée de Helmet, à Evere. Un homme s’en est pris à, Naïma, une femme de 65 ans, la visant par des insultes à caractère raciste « Sale marocaine », avant de la menacer de mort.

Le témoignage de la fille de Naïma réfute l’explication d’un déséquilibre mental du coupable repris par plusieurs médias et il semble également avancé par le parquet. Son témoignage insiste cependant sur le mobile raciste de l’attaque. Elle précise que sa mère, voilée, a été prise pour cible en raison de cette apparence, avant que l’homme ne se retourne contre Driss Atounane, venu à son secours.

Le suspect responsable du meurtre a été inculpé et placé sous mandat d’arrêt. Le parquet, dans un communiqué, a annoncé que l’agresseur allait faire des « tests psychiatriques« . Le parquet ne s’est, pour le moment, pas prononcé quant à la dimension raciste du meurtre et de l’agression.

« En voulant pointer son abonnement, elle est tombée sur un homme qui a directement commencé a lui dire :  » ne pointe pas, sale marocaine« . Elle l’a esquivé et elle est partie s’assoir. Quand elle est partie s’assoir, il lui a dit de manière agressive de ne pas s’assoir, alors elle s’est levée. Il lui a alors assené un coup de poing au niveau de la poitrine, ce qui l’a fait tomber sur le dos.« 

Driss Atounane, qui se rendait à son travail, s’est alors interposé pour la défendre. L’agresseur l’a frappé à l’arrière de la tête avec un objet lourd dissimulé dans un sac. Selon les témoignages, l’agression de Driss était « d’une violence inouïe ». Alors qu’il était encore à terre, l’homme continuait a lui assener des coups à la tête et sur le reste de son corps. Des jeunes présents dans le tram seraient intervenus pour repousser l’homme.

“On ne veut pas qu’on remette ça sur le dos de la folie. C’était raciste. L’homme a crié à ma mère : sale Marocaine, je vais te tuer sale Arabe. Ma mère est voilée et il s’en est directement pris à elle et puis à Driss. Elle m’a dit qu’il avait la rage dans ses yeux.” ( témoignage de la fille de Naïma)

Encore conscient au moment de sa prise en charge, Driss Atounane a été transporté au CHU Brugmann, à Schaerbeek, où il a sombré dans le coma avant de décéder le dimanche matin. La STIB a confirmé de son côté avoir recueilli des témoignages faisant état de propos racistes tenus par l’agresseur. Le parquet de Bruxelles n’a cependant pour l’instant pas confirmé cet aspect de l’enquête.

Cette nouvelle agression meurtrière raciste et islamophobe survient alors que le nombre recensé d’attaques et d’agressions d’extrême droite contre la communauté musulmane en Belgique et dans le reste de l’Europe, ne cesse de croitre. Au mois de janvier 2025, un attentat orchestré par un adolescent d’extrême droite avait été déjoué contre une mosquée à Bruxelles. Quelques mois plus tard, au mois d’avril 2025, Aboubakar Cissé avait été tué dans une mosquée en France, un meurtre également motivé par la haine raciste. Il y a quelques mois également, l’UNIA alertait sur l’islamophobie en Belgique. « Le racisme antimusulman s’impose comme l’une des formes de discrimination les plus documentées en Belgique« .

Dans le quartier Nord et partout à Bruxelles, la nouvelle de sa mort a suscité une intense émotion. Son fils a salué publiquement le courage de son père, rappelant qu’il était profondément habité par un sens aigu de la justice et de la solidarité.

« Vraiment c’est un héros. Il est noble, un pur. Un homme d’une pureté rare, vraiment immense » témoignage de Sami, fils de Driss.

De nombreux hommages ont salué le courage de Driss Atounane, et nous nous associons pleinement à cet hommage. Mais force est de constater qu’une partie des médias et de la classe politique semble avoir choisi de s’en tenir au seul récit de l’héroïsme, comme s’il suffisait à clore le sujet, au risque de reléguer au second plan la responsabilité de l’agresseur et la dimension raciste de son geste. Célébrer le courage d’un homme ne devrait jamais dispenser de nommer la haine qui l’a tué et qu’il a justement combattue. Personne ne devrait mourir car il a tenté de défendre une femme victime d’une agression islamophobe, car personne, de base, ne devrait avoir à subir d’agression islamophobe.

Les funérailles de Driss Atounane se tiendront le vendredi 31 juillet au cimetière multiconfessionnel d’Evere. La prière mortuaire (Salat Janaza) aura lieu à 13h30, à la mosquée Attaouba, a annoncé la famille.

Nous adressons nos sincères condoléances à la famille et aux proches de Driss Atouane. Nous adressons également toute notre solidarité avec Naïma, la seconde victime de cette agression ainsi que ses proches.